自由臥欄是專為奶牛設計的休息場所，給奶牛提供了清潔、干燥、舒適的環境，牛舍中奶牛臥欄的排列可分為：單列、2列、4列、6列臥欄等建筑形式，由于奶牛飼喂間距與臥欄間距不等，成母牛個體飼喂間距為70cm-100cm，而個體臥欄寬度為120cm, 所以，單列臥欄建筑形式，在同一棟牛舍中，臥欄數量要小于飼喂數量；2列臥欄如分別設計在飼喂通道兩側，也會出現單列臥欄的情況，如2列臥欄，采用頭對頭的臥欄形式、集中在飼喂通道一側，就可避免上述現象。4列臥欄建筑形式不存在這種現象。6列臥欄建筑形式突出飼養密度，利用奶牛不同時采食的原理，采食通道僅提供飼養頭數的60-70%位置，而臥欄設計數量可為飼喂頭數的90%。
        牛舍中奶牛臥欄數量的設計，通過對奶牛24小時的觀察，奶牛通常每天有10—14小時在臥床上休息，當奶牛躺臥休息時，乳房的血流量明顯增加，相反如奶牛躺臥休息時間不足，會影響奶牛產奶量，同時還會增加奶牛肢蹄病的發生。每頭奶牛擁有一個臥欄是最為理想，盡管奶牛不會同時一起休息，
         奶牛臥欄上床率相關問題：奶牛自由臥欄的設立，是為奶牛提供一個良好的舒適休息場地，如果有相當部分奶牛，選擇在牛舍內其他地方休息，如清糞通道、采食通道，而不到牛床上休息，要認真分析查找原因，首先是隔欄部分設計尺寸是否合理，奶牛休息時活動是否受到限制；其次是臥床墊料清潔軟硬度；奶牛臥下后起立時前沖空間和前肢前踏空間，封閉牛舍單列臥欄牛頭前空間是否留足，牛只是否全部去角等，都能造成奶牛不到臥欄休息的原因。
        很多國外材料介紹，成母牛臥欄奶牛頭的前方開放型，臥欄長度為244cm,如是封閉型或前方為墻體的，臥欄長度為274cm,而實踐證明封閉型或前方為墻體的，由墻體到臥欄還應當留有一些空間，否則會影響奶牛上床率，原因很簡單，由于前方空間狹小，空氣流通不暢，局部空氣質量要受到很大影響，人面壁思過是對犯錯誤的一種懲罰，奶牛沒有犯錯誤不應受懲罰。實踐中還有一種現象，北方冬季，白天室外氣溫零下15°，開放牛舍到運動場的門，讓奶牛選擇是在牛舍臥欄上休息，還是到舍外運動場上休息，大多數奶牛選擇到舍外，這說明奶牛對空氣質量的敏感。
        奶牛去角這項措施，對奶牛飼養方面有很好的效果，由于減少奶牛爭斗和由于爭斗而造成的損傷，可以提高奶牛5%左右的牛奶產量，奶牛去角經過數代后，可能會改變奶牛爭斗習性。由于奶牛沒有去角，奶牛進入臥欄休息，弱勢牛只如遇到強勢牛只的頂撞，會形成無法逃避的現象，故一些在牛群中屬于相對弱勢的牛只，恐懼被抵的無法躲藏現象，而不敢到臥欄休息。所以使用臥欄應考慮牛只去角。犢牛出生后7-14天是去角的最好時間，如采用奶牛自由臥欄，而牛群中存在未去角的成母牛或育成牛時，首先考慮去角，而去角最佳時機應選在冬季，這樣會減少感染的機會。