在我國(guó)民間，鼠年被認(rèn)為是富足的一年，而老鼠家族本身無(wú)論是種類還是數(shù)量，也是相當(dāng)富足的。它們的種數(shù)占到了全世界哺乳動(dòng)物種數(shù)的40%以上。
無(wú)論是平川還是山嶺，無(wú)論是沃土還是荒漠，到處都有老鼠的蹤跡，全世界大約共有1698種老鼠，我國(guó)目前發(fā)現(xiàn)的就有180多種。
雖然都叫老鼠，不過(guò)這個(gè)龐大家族的成員也是形態(tài)各異。最小的老鼠是巢鼠，它的體重只有幾克；而像這種水豚鼠，體重則達(dá)到50千克以上，算得上是最大的老鼠了。鼯鼠和飛鼠是老鼠中的飛行者，他們能夠在樹(shù)叢間飛躍；而名叫跳兔的老鼠則是跳遠(yuǎn)能手，它是目前僅存的一種具有極強(qiáng)的跳躍能力的老鼠，不過(guò)它的名字聽(tīng)上去可跟老鼠一點(diǎn)關(guān)系沒(méi)有。事實(shí)上，像旱獺、河貍、豪豬、龍貓等等這些沒(méi)有老鼠名字的動(dòng)物，都是老鼠家族的成員。
老鼠資格老，歷史悠久，甚至比我們?nèi)祟愡€老得多。考古學(xué)家的研究表明，人類是距離現(xiàn)在大約一千二百萬(wàn)年才出現(xiàn)的，而老鼠卻比我們?cè)缍偃f(wàn)年就在地球上安家落戶了。
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