所謂外觀識別，即經銷商或用戶，對飼料的外觀顏色、粒度大小、、香味程度和水化性能等，以直觀鑒別方法來判定產品質量好壞，這顯然是不科學的。用戶認為：飼料粒度較小、顏色金黃、香味濃厚、水化性好的飼料最受歡迎，面對內在質量了解甚徽，也無從著手分析鑒別。我們認為，鑒別飼料產品質量好壞，重點在于產品質量的技術指標是否先進?配方是否科學合理?而且要有法定單位的檢測報告，才能證實和評價產品質量好壞。作為經銷商和養殖戶，首先應查看飼料標簽、產品質量標準、檢測報告、生產日期等；對外觀檢查，主要是看產品是否新鮮、有無霉變或結塊?香味不要太濃，但適口性要好。特別要了解產品的內在質量有無特色或特殊功能，只有全面了解產品性能后，才能對產品質量作出科學判斷；當然達到科學識別水平，用戶和經銷商還應加強產品質量知識和飼養知識的學習，只有這樣才能科學鑒別產品質量好壞。就上述幾個問題，談談我們對外觀識別產品質量的基本看法：
一、飼料顏色，不是越黃越好。因生產飼料的主要原料品種較多，因各自配方不同、所選用的原料也不一樣。就同一種原料(如玉米、豆粕、次粉等)，因產地、品種或加工方式不同，顏色也有差別。特別是有的添加劑，顏色差別就更大了。因此，有的生產廠家為了迎合用戶的心理要求，加入一些色素顏料來改變飼料顏色，看上去金黃展色、清秀悅目，很受歡迎，但并無必要。因畜禽對飼料顏色，并不挑剔，而人為心態，誤入了歧途，其增加的色素費用，還是攤到用戶頭上，多此一舉。
二、飼料粒度，不是越小越好。飼料造粒的目的，是為了畜禽便于采食、減少浪費，而且可增加飼料貯存期的通透性，有利防止霉變。但有的用戶認為粒度越小有利消化。其實粒度大小對消化吸收基本沒有影響，因顆粒調料經咀嚼和水化后，在胃腸內都變成糊狀，顆粒稍大 l-2毫米對消化基本沒影響。我們認為，飼料消化好壞與原料粉碑細度有關，而生產廠家按營養學觀點，已充分考慮了不同齡期的原料細度，一般均能滿足畜禽消化要求。特別是對沒有造粒條件的自配飼料；也可以不造粒。而且造粒將提高飼料成本，粒度小成本越高，其費用還是出在用戶身上。
三、飼料香味，不是越濃越好。飼料適當增加一點香味，是為了增加食欲，提高采食量。但有的用戶或經銷商，片面強調香味越濃越好。豬或雞對香味顏色本來就不敏感和欲求，而以人為心態要求“色、香、味”俱全，不但提高了飼料成本，而且對產品質量判斷產生了誤解。我們認為，如果適當增加一點香味能提高誘食量，還是可以的，但不是越香越好，相反，過量的香精不但使畜禽產生厭食，還會刺激呼吸道；對飼料產生氧化酸敗，不便保管，而且還可能誘發哮喘病。人和畜的感覺(味覺或嗅覺)并不一樣，我們認為，飼料更應考慮適口性，如能增加適口性，這才是提高采食量的主要途徑。
四、飼料水化性。不是越快越好。有的用戶或經銷商，認為飼料水化性好，有助于消化，這有道理。因水化程度越高，原料細度越小，有利消化吸收，但并不是越細越好。因食物形態在腸胃中的摩擦系數與腸胃的蠕動力度有關，按物理學觀點，粒度過小物質可降低摩擦系數和腸胃蠕動力度。所以，一般飼料原料粉碎細度，都能適應消化要求；不必再加考慮，而用水化程度檢查飼料質量；也不科學。我們認為，飼喂方法值得注意，很多用戶用水化飼料喂養，不但增大工作量，而且水化使一些微量元素采食不均，剩余飼料容易滋生病菌，不利健康，所以采用干喂后飲水，更為科學合理。
五、飼料質量，應科學評價。我們認為，飼料的顏色、粒度、香味和水化性等。應該正確對待，更不能作為鑒別飼料質量好壞的標準，我們認為，飼料質量好壞，關鍵是內在質量，影響內在質量關鍵是飼料的營養成分含量(蛋白、脂肪、碳水化合物、磷、鈣和氨基酸等)，其次是礦物質(鐵、銅、鋅、錳、碘、硒等)與維生素(A1、D3、E、B1、B2、B6、B12、葉酸、煙酸、泛酸等)和促生長素(氯化膽堿、生物活性物質等)的合理配比，以及酶制劑、香味劑、防霉劑、抗氧化劑和抗生菌等輔助添加劑的合理搭配，這是全價配合飼料的關健所在。當然，生產廠家一般不公開自己的生產配方，只是以主要營養指標來表示產品質量，這也難以判斷質量好壞，因此還應采用實際飼養效果來檢驗產品質量，但必須注意試驗的可比性和可學性，嚴格考核有關指標，才能得出較為準確的科學結論。