在我國，自古以來紅色就代表著吉祥、喜慶，而紅色的觀賞魚如金魚、錦鯉、花羅漢、血鸚鵡等更是倍受人們喜愛。最近，有許多養觀賞魚的朋友問筆者，魚剛買回來時體色鮮艷，可養一段時間后，顏色就漸漸變淺，有些甚至完全“褪色”，這究竟是怎么回事呢？
一、觀賞魚的體形、體色主要是由其自身的遺傳因素決定的，但在魚生長的不同階段，其體色也是不斷變化的。這其中最顯著的就是在金魚、錦鯉的幼魚至半成魚階段，有一個體色明顯變化的“轉色期”，這段時間是魚品質高低形成的關鍵時期，如果喂養得當，管理得法，就能使魚的體形、體色更為完美，其觀賞價值和商業價值都能提高一個檔次。
二、環境因素是影響魚體色的重要原因。不同的水體環境，其酸堿度、所含的溶解氣體、有機化合物、礦物質都各不相同，即使是同一品種的魚，生長在不同的相對穩定的水質環境中，其體色的差異也是很大的。有些養魚高手看見魚就能說出大致的產地，最主要的依據就是不同地方魚體形、體色上的區別。典型的例子就是福建、廣東等地產的金魚普遍比北方養殖的金魚品質要好，體色要艷麗。
三、人工雜交形成的變異品種，如近年來流行的七彩紅蓋子、血鸚鵡、一顆心等。這類觀賞魚由于經過人為的控制，有意識的進行同種或異種雜交和強化某些方面的變異基因，使其體形可愛、體色血紅的特點逐漸穩定了下來。血鸚鵡就是由慈鯛科的紅魔鬼魚和火口魚雜交而成，經過一段時間的選育優化，形成的一個獨立的觀賞魚品種。
四、人工配合飼料中添加增色成分的做法已被廣泛應用，具有一定的效果。但不同廠家所添加的增色成分也各不相同，既有天然增色成分（如玉米蛋白粉、紅蘿卜素、蝦紅素等），也有人工合成物質（如類紅蘿卜素、加麗素紅、工業合成色素等）。根據武漢工業學院飼料系對觀賞魚（金魚、錦鯉、血鸚鵡等）分組對比養殖實驗表明，天然增色成分中玉米蛋白和蝦紅素的效果較好，優于紅蘿卜素等其他添加劑。人工合成色素添加量小，效果并不明顯，有些合成色素添加量在超出一倍以上時，魚體快速變紅，停用數日后體色變淺，死亡率增高。實驗證明：處于轉色期的幼魚，飼料中不必刻意添加增色成分，但粗脂肪、粗蛋白含量要高，維生素、鈣、鐵含量要豐富，且要易于消化吸收，所以最好喂膨化飼料。處于非轉色期的魚，投喂營養均衡并合理添加天然增色成分的餌料，魚體一般在三周左右出現較明顯的增色、變色效果；喂添加過量合成增色劑的餌料，則一周左右即有增色效果，但對魚體有較大損害。
最后，市場上有些商販為使魚兒體色更紅、更艷，采用的造假手段可謂五花八門，有用激光打色的，有用顏料體表染色的，也有采用往魚體肌肉內注射顯色劑的。筆者曾親眼所見，有人居然把接吻魚染成閃閃發光的紅、綠、蘭等各種顏色，非常好看，但這些經過“人工美容”的魚往往體質較弱，買回后一般很難成活。