金錢的妙用和濫用 胸懷決定著身價

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　　一次偶然機會，托馬斯·賴特遇上了讓刑滿釋放的罪犯在悔過自新中做一個誠實勤勞的人的難題，這成了他把注意力轉向對罪犯進行改造的契機。此后不久，他開始全身心地投入到這一問題上，并決定把解決這一社會問題作為自己的人生目標。
　　盡管他每天從早上6點到晚上6點都得在工廠上班，但他還是利用自己空余時間——主要是星期天——去從事對犯罪分子的教育改造，在當時犯罪分子的確是被杜會所遺忘。雖然，賴特每天從事這一工作的時間非常有限，但是成效卻十分顯著。令人難以置信的是，在10年時間里，這位在工廠勞動的人通過自己堅持不懈的努力，把300多名重罪犯從罪惡的深淵里拯救出來，開始重新做人。他被認為是曼徹斯特中央刑法院的道德醫生，在卓別林等人都失敗了的地方，托馬斯·賴特卻獲得了成功。
　　許多年輕人經過改造又重回家中，回到父母身邊，真正是浪子同頭，改過自新，成為一個個誠實勤勞的人。完成這一工作決非易事，需要時間、金錢、精力、節儉，尤為可貴的是，賴特用自己在鑄造廠勞動所得的微薄收入救濟了許多被逐出家門的人。每年他在這方面的支出高達100英鎊，對于一個鑄造工來說這已經不是一筆小數目。在給罪犯提供物質資助、贏得他們好感的同時，他還通過省吃儉用、合理安排了家庭正常的日常生活所需，為自己的老年生活積累了部分錢財。每一周他都經過周全考慮，將工資進行分配，用于必不可少的衣食住行多少，用來交房租多少，用于學校捐贈多少，用于救濟窮苦貧民多少，而且這一系列分配都必須嚴格執行。
　　正是通過這種方法，這位地位低下的工人實現了自己的偉大目標。的確，他的經歷為我們提供了一個光輝的榜樣，向我們展示了一個人內在目標的力量，展示了微薄收入經過周全考慮和恰到好處的使用而創造的奇跡，展示了一個充滿活力和誠實正直的人的性格力量對他人的生活和行為所發生的巨大影響。
　　不論從事哪種工作，只要這個上作是正當的．不管是耕種土地，制造工具，紡織棉紗還是站柜臺，都不會使人降低身價和蒙受恥辱，相反地，只會給人帶來榮耀。一個年輕人可能會經營術尺或量度絲繩，而從事這一職業并不會讓他丟臉。除非他的心胸超不出這把尺子或這根絲繩的范圍．像其中一個那樣心胸狹窄，像另一個那樣見識短淺。
　　福勒曾經說過：“不是那些有正當工作的人應該感到羞恥，而是那些沒有合法職業的人應該感到害臊。”大主教海爾也曾說過：“無論是從事體力勞動還是腦力勞動，所有職業的前途都是美好的。”
　　那些從卑賤的職業走以上層社會的人與其說應該感到臉紅，還不如說應該為自己所克服的種種困難而倍感驕傲。一位美國總統，當有人問到他的戰袍是什么，即恥笑他年輕時候當過伐木上人的時候，他自豪地答道：“一副襯衫袖套”。尼森斯的大主教弗利徹年輕時曾經制造過蠟燭，有一次，一位法國醫生帶有惡意恥笑他，刻薄地談起他的出身，弗利徹回答道：“如果你也出生在我那樣的環境里。恐怕到現在你仍然是個蠟燭制造匠。”
　　在掙錢中，最需要的東西是人的精力，積累財富則是最高的獨立目標。一個人如果全身心地追求這一目標。鮮有不成功的。但是，量入為出，點滴積累，讓財富數量日益增加，卻極少有人能做到。奧斯特瓦爾德是巴黎的銀行家，曾經一貧如洗。每天晚上，他都要到一家飯館去吃晚飯并喝上一品脫啤酒，然后把所能找到的所有軟木塞收集回去。他如此這般地做了8年，這些軟木塞竟然賣了8個金路易。而這8個金路易就成了他發家的本錢——他開始投資股票，死后留下了大約300萬法郎的遺產。
　　約翰·福斯特舉了一個鮮活的例子來說明這種決心在掙錢過程中的巨大作用。有這樣一個年輕人，祖上給他留下了巨額家產，可他聲色犬馬，恣肆揮霍，以至后來家徒四壁，窮困潦倒，絕望之中他離家出走打算一死了之。可是在原野上他被周圍美麗的景色所吸引，而這些原本都是屬于他的地產。他傷心地坐下來沉思了片刻，稍后堅定地站了起來決定痛改前非，重振家業。
　　他返回街上，看見一輛運煤的貨車停在一棟房子前的人行道上，煤撒了一地。他幫著把煤裝進車里，從此便受雇做上了這份工作。那一次，他得到了幾個便士，另外還有一些酒肉的犒賞。他把這幾個便士積攢起來。就這樣，通過這種奴仆性的勞動，他一便士一便士地掙錢，也一便士一便士地攢錢。然后用積攢起來的錢做牛羊販賣生意，因為熟悉行情，他做起來得心應手，因而賺了不少錢，本錢多了以后，他又開始做其他生意……
　　最后他發財了，恢復了往日家業。但是，他極為慳吝，是個地地道道的守財奴。因此死了之后，幾乎無人去給他送葬。如果他慷慨一點，并且以同樣的決心去行動的話，他或許會成為一個慈善家，這對他和別人都有好處。這種生活和結局十分可悲。
　　在以往，給別人和自己帶來舒適和自由獨立，是無比榮耀也是人們所樂于去做的事情，而僅僅只是為了積累財富的人是心胸狹窄和十分慳吝的。不要養成無限制地省錢存錢的壞習慣，這一點是每個聰明人都必須注意的，而且，對年輕人來說，生活過分節儉很可能養成貪婪的性格，過猶不及，在一個地方是美德的東西在另一個地方很可能變成邪惡。對金錢的崇拜——不是金錢本身——是罪惡的淵源。
　　對金錢的崇拜禁錮和壓迫著人的靈魂，它關閉了通向慷慨大方的生活和行動之門。因此，瓦爾特·司各脫爵士指出：“寶劍能逼退一個人的身體，金錢能收買一個人的靈魂。”
　　商業活動所獨有的弊病就在于使人的性格趨向于機械化。商人容易形成思維定勢，一葉障目，不見森林，只見錢，不見人。如果他只為自己而活著，他就很容易把其他人都當作自己的對立面。只要翻一翻他們的總帳目，你就會了解他們的生活。
　　毫無疑問，如果以一個人擁有的金錢的多少來衡量他成功的大小。是件令人困惑的事情。從本性來說，每個人都想成為個成功者。即使一個意志堅定、頭腦敏銳、動作敏捷的人，一旦抓住機會，他也會立刻行動，不擇手段地賺錢。這些人完全有可能既沒有高尚的品質，也不會實施任何善行。一個一心只想著錢而意識不到更高的力量的人，雖然他可以腰纏萬貫，但他始終只是個非常可憐的生物。金錢決不是任何道德價值的證據。
　　金錢的閃光只能吸引它的所有者毫無價值的注意力，正如螢火蟲的光亮只能把自己暴露給它的捕捉者那樣。
　　那些成為崇拜金錢的犧牲品的人們，讓人想起一只貪婪的猴子，它對某些人是一幅絕妙的諷刺畫。
　　據說，在阿爾及爾地區，農民把一只葫蘆形狀的細頸瓶用繩子固定好，系在一棵樹上，再在細頸瓶里放入一些大米，這只瓶的瓶口僅能容下猴子的爪子。到了晚上，猴子來到樹下，把爪子伸進瓶里，抓住自己的戰利品。然后，他試圖把爪子拉來，但由于它死死地抓住戰利品不放，爪子怎么也抽不出來，它竟然不知道松開爪子丟掉戰利品。就這樣，直到第二天早晨，當它被人捉住的時候。它還是那樣愚蠢地握著爪子，或許它還在為抓住了大米而感到驕傲呢。這則小小的故事中所蘊含的道德寓意對人們的生活有著廣泛的用處。
　　總的來說，人們過高估計了金錢的力量。世界上最偉大的事業不是那些富人所完成的，也不是通過募捐而完成的，而是那些收入微薄的人們的壯舉。那些最窮苦的人們基督教的精神傳遍了半個世界，那些最偉大的思想家、發明家、發現者和藝術家也都是一些節儉的人，就生活境況而言，他們中的許多人與那些體力勞動者并無多大區別。
　　事情往往就是如此．對于人們的好學上進而言，財富與其說是動力，還不如說是阻礙。在很多時候，它帶來的不幸與幸運同樣多。那些家業殷實的年輕人，因為什么也不缺乏，生活過于順利，很快就會安于現狀，對一切心滿意足，因為什么也不缺乏。由于沒有任何特別的奮斗目標，他會覺得時間無從打發，他的道德與精神仍處于沉睡之中，與隨著潮水漲落的水螅體相比，他的社會地位并沒高出多少。“他唯一的工作就是打發時間，而這樣的工作是多么地枯燥無味，多么的不堪忍受和不勝悲哀。”
　　但是，如果富人被高尚的精神情操所激勵，他就會視懶散為懦弱，把無所事事的生活方式扔進垃圾桶。而且，一旦他想到了與他所擁有的財富和財產相對應的義務，他就會比那些地位低下的人們更強烈地感到使命的召喚。當然，這種使命感必須付諸實施。或許阿果人的禱告語是我們所知的最好的禱告語：“不要使我貧窮也不要讓我富有，只要能讓我足以養家糊口”。
　　在曼徹斯特城的皮爾公園中，下院議員約瑟夫·布魯徹頓的墓碑上刻著這樣一句名言，這句名言也是他一生的真實寫照：我的財富不在于物質的富足，而在于我那點小小的精神追求。約瑟夫出身低微，曾經當過工人，但是，他的誠實、勤勞、守信和節制使他聲名遠揚、地位顯赫。
　　到了晚年，在退出議院之后，他來到曼徹斯特的一個小教堂里當了牧師，他兢兢業業，盡心盡貴。每一個認識他的人都深知他的為人．他做任何事情都不是要彰顯于人，或是贏得贊譽，而是憑自己的良心，盡自己的義務，使那些最底層的小人物也成為一個個誠實、正直、滿懷愛心的人。
　　“可尊敬的人”，就其本義來說，是無可厚非的。一個可尊敬的人是確實值得人們去關注的，但是，如果這種“可尊敬”僅僅體現在表面，那就決不值得人們去關注了。一個品行良好的窮人比一個道德敗壞的富人要值得尊敬得多，一個地位低下默默無聞的人比一位聲名狼藉有犯罪記錄的無賴要好得多。一個知識淵博、目標遠大而又能權衡利弊的人，不管從事何種工作，都比一般人更具責任心。人生的最高目標就是要形成和具備果敢的品格，使我們的精神和肉體——包括良心、靈魂、智慧和氣質——都盡可能充分地得到發展。結果是：除了財產以外，我們對其他任何東西都必須考慮周詳。
　　因此，最成功的人并不是那些獲得了最多的感官快樂、最多的錢財、最大的權力或地產、最有影響的聲譽或名望的人；而是那些勇敢無畏，勤奮工作，為人類盡職盡責的人。金錢在某種程度上是一種力量，這沒有錯；但智慧、熱心公益的精神和品質也都是力量，而且比金錢的力量要高尚得多。
　　柯林伍德勛爵在給一位朋友的信中寫道：“讓其他人去申請退休金吧，沒有金錢我一樣富有，我可以通過自己的勞動使生活過得優裕。假如不被任何不純潔的動機所玷污，我會在我的土地上自食其力。我和司各脫可以繼續在菜園里種植卷心菜，所有開銷也不會比以前更大。”另有一次，他說：“我只求可以支配自我，拿100份退休金和這點做交易我也不干。”
　　正如他們自己所說的那樣，發財毫無疑問會使一部分人更具社會地位。但是，請特別注意，他們必須具備各種精神、感情和行為的品質，否則，他們就只不過是富人．僅此而己。有一些頗具社會地位的人，富有如克利薩斯，可卻并沒有引起人們特別的關注，也沒有贏得任何尊重，為什么呢?因為他們只不過是一只只錢袋子，他們的力量只能在自己的錢柜里發生作用。
　　一個人生活在社會里的標志在于他是輿論的導向者和統率者。一個真正成功和有用的人。并不一定要富甲天下，而是要有高貴的品格、豐富的經驗，即便窮困如托馬斯·賴特，物質財富十分有限，但因他關心人性的改造，懂得金錢的妙用而不濫用，充分運用了自己的財富和能力，也可以毫不遲疑地鄙視那些成為“錢袋子”的庸俗成功人士。

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好故事，好帖子！