| 羊是與上古先人生活關系最為密切的動物食物，羊伴隨中華民族步入文明，與中華民族的傳統文化的發展有著很深的歷史淵源，影響著我國文字、飲食、道德、禮儀、美學等文化的產生和發展。 漢字是世界上歷史最悠久、使用最廣泛的文字之一。漢字的起源和發展，與中華民族的文明緊密相關，它是中華傳統文化的基本載體，漢字中隱含著極為豐富的信息，是記錄、反映、揭示中華民族上古文化發展過程最為有力的“原始記錄”。我國早期的文字猶如古文化的化石，記載著古文化和古人的觀念。漢字就像一副標本，傳承著中國的古代文化，羊文化是具有中華民族特色的傳統文化。 一、養生、主膳羊為先 從文化的角度來看，人類文明發生的關鍵是發明植物的種植和動物的喂養。人類倘若不會種植植物和飼養動物，將永遠處于漁獵采集的原始階段，文明也就無從產生。從攫取性的漁獵生產過渡到生產性的農牧業生產，是人類社會的一次大革命。這次大革命給人類社會帶來極大的變化，居住方式也開始由游徒過渡到定居，從而逐步告別從動物界遺留下來的本能的生產活動和居住方式。 “五羊銜谷”的神話相傳發生在我國開始進入文明社會不久，畜牧業已很發達的周朝。中華民族進入文明社會離不開物質基礎，在我國首先是畜牧業發展，羊最早被馴化，從而解決了先民們饑餓和美餐問題。從吃魚到吃羊，是中華飲食文明進步的物質表現。因此，羊對炎黃祖先的活動、生活最重要。從漁獵時代的野生動物作為食物的主要來源，到懂得收養有了獵物的累積進入畜牧時期，食物有了積蓄。“畜”就是食物積“蓄”的開始，五畜成為養生食物的主食，其中以羊為主，因此“羊”就成了“養”生之“食”，“食”“羊”就構成“養”;“善”(古與膳相通)是口中有羊，“用膳”就是吃羊飽肚子，從“月”表明當時是以肉食為主食。 二、鮮美、和羹羊為源 魚羊合烹，魚不腥、羊不膻，味道鮮美，這是先民們飲食生活中感知的總結。“魚”“羊”構成漢字的“鮮”，是我國先民們對“鮮”的認識源于魚和羊的見證。 “羊”“大”為“美”，“美”源于羊。我們常用“鮮美可口”來形容美食，可見“鮮”“美”相聯。根據《說文》“美”本義為“甘”;“甘,美也。”可見甘美相通，“美”源于羊的味覺感受。 “羹”者，“羔”“美”也，因此也可以說“羹”是小羊和大羊合烹之美。“羹”在上古是指“味和的肉”，中古以后指用葷素原料單獨或混合燒成的濃湯。“羹者，五味調和”，從“羊羹”中我們的祖先領悟到調味之精髓“五味調和”。“湯”是從“羹”中分離出來的，因此飲食之美、味、調味、和羹(湯)都源于“羊”。 三、禮儀之邦羊為重 中國是禮儀之邦，禮儀之“儀”鑲入了“羊”字。 在古代，羊不僅是供膳的，羊又是祭祀的祭品，“祥”字的“示”部表示“祭桌”。商周前無論是最隆重的祭祀“大牢”中的三牲，還是不用牛的祭祀“少牢”，都要有羊。供祭祀的三牲必需是純色的，專供祭祀的純色的牛稱“犧”。“犧”字里也有“羊”，羊是為中華民族的進步作“犧”“牲”。 四、美德、樂事“羊”可見美 羊天生麗質，象征純潔珍貴。在中國，美的本義和審美意識，都是從吃起源的。“美”字所包含的最初的美意識，即味覺審美意識，是人類其它審美的先河。對味覺審美的崇拜，是人類審美活動的源泉。 “美”字起源另一說法是源于古人勞動或喜慶時，頭戴羊角載歌載舞之人。 善 在古人的觀念里，羊是美善的象征。《詩經》中有一手首篇名為“羔羊”的詩，用羔羊比喻品德高尚的卿大夫。《說文》有“美與善同義”之說。 群 合群，是羊的一個重要特性。《詩經》有“誰謂爾無羊，三百維群。”《說文》徐鉉注：“羊性好群。”由此產生“群眾”，體現了中華民族注重群體的特征。 孝 羔羊似乎懂得母親的艱辛與不易，所以吃奶時是跪著的。羔羊的跪乳被人們賦予了“至孝”和“知禮”的意義。《春秋繁露》云：“羔食于其母，必跪而受之，類知禮者。” 法 古時“法”字為“灋”。據《說文》解釋：“平之如水。廌所以觸不直者去之，從去。”意思是說，法要像一碗水端平似的，所以從“水”;“廌”是古代中傳說的一種獨角神羊，即獬豸，其性忠厚，見人斗，則以其角去觸那理虧的一方，因此右半邊用“廌”和“去”兩字。傳說中的獬豸是公平、公證執法和避除邪惡的象征。 義 公正合宜的道理或舉動、合乎正義或公益的舉動為“義”。羊給人美善的感受，羊為人們的生活或祭祀而犧牲，獬豸神羊公證執法，因此羊是有“義”之物。 樂 被稱為“八音之首”的羯鼓，是用羊皮為材料。原始人在勞動之余，喜歡戴上羊角，邊歌邊舞。 “五音十二律”是我國早期的音樂系統理論。五音是依據牛、羊、雞、豬和馬“五畜”發出的聲音表示五聲音階，其中羊叫的聲音為“商”。 和 羊秉性溫和;合群要和;樂是“天地之和”。羊的意蘊：善良隨和，吉祥如意。“和”即不偏不倚、不過無不及，古人稱為大德。 五、三羊(陽)開泰 在古字中“羊”和“陽”是相通的。因此，三只羊畫在一起，仰望太陽的圖案就表示“三陽開泰”。在《辭源》中“羊”的注解③通“陽”。三陽開泰含意：冬去春來、陰消陽長，萬物新生之始。 海洋，納百川之精華，孕育了生命，蓄生理之河——水，平衡調節大地的氣溫，保證人類生存的環境。洋是三羊、羊水之和。 陽、洋、羊是造就中華民族的天地物，三者同音，同樣那么高昂響亮。人類生命之始離不開羊、陽、洋。 六、吉羊如意 “羊”在古代與“祥”相通，“祥”也可寫作“吉羊”，表示吉祥之意，羊是“祥瑞”的象征。古人年初在門上懸羊頭，交往中送羊，以羊作聘禮，都是取其吉祥之意。
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