“恒天然的供應鏈是一體化的，奶農是股東，他們看到的是牧場到生產的整個流程，因此會以一種長遠的目光和策略來發展，不會單一追求某一環節的快速發展，而犧牲另外的環節。”

　　地處天之涯、海之角的新西蘭雖然只是一個僅有400萬人口的小島國，但它卻是一個為世人稱道的乳業發達國家。這個島國的國際乳品貿易占據了全球的三分之一強，而這一驕人成績的取得是由世界最大乳品出口企業，新西蘭最大公司恒天然合作集團(Fonterra Co-operative Group Limited)來實現的。

　　恒天然實質上是個跨國乳品合作社，由10500位新西蘭奶農擁有股份，年銷售收入高達16億新西蘭元。2001年10月，新西蘭當時兩家最大的乳品合作社和新西蘭乳品局合并，組建恒天然，其目的就是創建一個單一公司為在世界乳品產業中占據重要份額的新西蘭乳業管理乳品供應鏈。從組建至今，公司逐步壯大，發展。目前，恒天然公司的出口收入占新西蘭出口總收入的25%，產量占全國牛奶出口總量的90%，全球員工約16000名，年牛奶加工量為200億升，并和140個國家建立了貿易往來。令其他國家人們感到驚奇的是，這家將眾多奶農的利益整合在一起的合作社竟能成長為一家巨頭公司，而解讀這一不爭的事實則需要了解新西蘭乳業發展的歷史。

　　新西蘭的乳業可以追溯到1814年。著名的英國傳教士塞繆爾·馬斯登 (Samuel Marsden)，(是他將基督教傳到新西蘭)買了一頭公牛和兩頭母牛運到新西蘭。水草豐美的新西蘭南北島，加之得天獨厚的溫帶氣候條件使得奶牛茁壯成長，乳業穩步發展。在長期的實踐中，從事乳品加工行業的牧場主們逐漸選擇合作社的方式，并使之成為該行業的基礎結構。牧場主們一般都喜歡這種合作模式，因為它可以有力地保證牧場生產的牛奶得到及時的收集、加工，并由合作加工公司以合理的價格支付報酬。牧場主在合作企業管理結構中的角色(由于擁有加工設施的所有權)，也為牧場主提供了供應鏈中的強大地位。第一個合作社性質的奶酪公司于1871年在奧塔戈半島 (Otago Peninsula)成立。到20世紀初，新西蘭大多數乳品廠都采取合作社模式。1935 年新西蘭有大約500 個奶牛牧場主合作企業。與此同時，乳品合作社開始向海外銷售產品。1882年，第一船冷凍黃油銷往英國。隨著新西蘭乳品在世界上備受歡迎，上百個小規模的乳品企業越來越難以滿足國外市場的需求，于是政府在1923年成立了乳品出口生產控制局，這也是歷史上首個乳品局。

　　新成立的乳品局一方面鼓勵奶農積極創新，同時也激勵奶農積極開拓新的市場，使產品能獲得更好的收益。新西蘭奶農注重創新和技術，并將兩者視為走向成功的重要因素。他們早期的創新包括1884年奶油分離技術和18世紀80年代機械擠奶設備的引入。追求進步的思想滲透到新西蘭乳業的各個環節，從農場的原料奶生產、處理、深加工到市場銷售，乳業大踏步地走向繁榮。在發展的同時，新西蘭乳業也開始整合。合作社也開始注重提高效率，借助技術升級改進運輸和冷藏，包括1951年起應用的奶罐車收集全脂牛奶，1955年引進的牧場牛奶冷卻技術。

　　從20世紀60年代起，新西蘭乳業開始實行市場和產品的多元化。當新西蘭最大的海外市場英國準備要加入歐洲經濟共同體時，乳品局開始尋找新的市場。在不懈的努力下，乳品局憑借著自己的實力逐步設立海外分支和關聯企業，到1995年達到80家。新西蘭乳品局當時已經成為世界上最大的乳品營銷網絡。為了能夠在海外市場競爭中獲得成功，新西蘭的乳品合作社必須更加高效。為此乳業進一步整合，到1996年整合為12家乳品企業。在不斷擴大海外市場的同時，奶農為了增加收益也不斷開發新產品。乳業逐漸發展出一套面向消費者的營銷架構，同時創立了一些新的品牌。

　　1996年新西蘭政府將乳品局的資產轉移給合作社時，處于競爭關系的乳品合作社不得不第一次聯手保證生產和營銷的密切配合。到2000年底，這個產業95%的產權屬于兩個公司： 新西蘭乳品集團和Kiwi合作乳品公司(另外兩家小公司擁有剩下的5%份額)。1990年代，取消管制的威脅增加了。乳業考慮了許多方案來應對這個變化，最終決定由一家整合后的公司來結束主要乳品公司之間的激烈競爭。

　　2001年7月，84%的奶農參與投票將新西蘭乳品局、新西蘭乳品集團和Kiwi合作乳品公司合并。當年10月合并完成，成為恒天然合作集團。為了避免潛在的內部矛盾，恒天然以新公司的身份購買了兩家合作社和乳品局的資產。新公司由占全國90%的奶農共同擁有，成為新西蘭，乃至世界乳品行業中最大的合作社。

　　作為新西蘭乳業領頭羊的恒天然在近十年的發展中，以完全整合的供應鏈為核心優勢奠定了基礎，依托國際化的網絡、高品質產品、緊密的客戶關系取得巨大的成功。涵蓋牧場、奶牛、加工、出口的有效、一體化供應鏈保證了公司業務的高效運轉，而合作化的組織模式保證了牛奶質量和奶農的利益。當前，恒天然的奶源源自10500名股東的約400萬頭奶牛，通過400多輛奶罐車組成的運輸隊將新鮮牛奶第一時間內運送到加工廠，通過散布在全球的84個加工廠為全世界人民提供各種乳制品，產品銷往全球140個市場。從牛奶離開牧場那一刻起，到乳制品交到客戶手中，恒天然乳品的整個流程環環相扣，緊密銜接，這個供應鏈保證了最高的產品質量，并在全世界享有極大的聲譽。

　　恒天然通過旗下的四大業務部門，即恒天然全球貿易、恒天然原料乳粉、恒天然消費乳品和恒天然餐飲服務多方位地為全世界各個層面的客戶服務，滿足乳品的各種需求，其核心業務包括以NZMP品牌的出口乳品以及遍布全球的眾多副品牌以及合營公司，年營業額約達8億美元。

　　近兩百年來，新西蘭的乳業之所以能保持連續的快速發展，和他們生態環境和乳品發展并重的可持續發展策略是分不開的，而這恰恰是恒天然的核心理念。公司的英文名Fonterra由兩個單詞合成，Fon意思是“噴泉”或“泉水”，含義表示來自于水;Terra意思是“土”或“地”，含義為源自土壤。可持續性發展的理念已經在新西蘭奶農中根深蒂固，他們了解乳品行業的歷史和價值，并充分認識到為后代保護該行業持續發展的重要性。他們把自己當作這塊土地的管理人，并承擔起保護新西蘭乳業聲譽與可持續性發展的角色。同時，合作社的緊密組織也提供了依托。

　　供應鏈是一體化的，奶農是股東，他們看到的是牧場到生產的整個流程，因此會以一種長遠的目光和策略來發展，不會單一追求某一環節的快速發展，而犧牲另外的環節。追求環境和經濟發展之間的平衡成為恒天然矢志不渝的努力目標，而這家將合作互助與可持續性發展結合，將個體利益與行業整體發展融合，進而打造一個完整產業鏈的跨國企業也許能給當下中國農業各個領域的企業和從業者帶來有意義的思考和借鑒。