維生素B12

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八、維生素B12

維生素B12是一個結構最復雜的，唯一含有金屬元素（鈷）的維生素，故又稱鈷胺素(Cobalamin)。它有多種生物活性形式，呈暗紅色結晶，易吸濕，可被氧化劑、還原劑、醛類、抗壞血酸、二價鐵鹽等破壞。

飼料中的維生素B12通常與蛋白質結合，在胃的酸性環境中經胃蛋白酶作用釋放。在腸道微堿性環境中，維生素B12以氰鈷胺的形式與胃粘膜壁細胞分泌的一種糖蛋白質內源因子結合形成二聚復合物，在回腸粘膜的刷狀緣，B12又從二聚復合物中游離出來被吸收。

維生素B12在體內主要以二脫氧腺苷鈷胺素和甲鈷胺素兩種輔酶的形式參與多種代謝活動，如嘌呤和嘧啶的合成、甲基的轉移、某些氨基酸的合成以及碳水化合物和脂肪的代謝。與缺乏癥密切相關的兩個重要功能是促進紅細胞的形成和維持神經系統的完整。反芻動物缺乏維生素B12時，瘤胃發酵的主要產物丙酸的代謝發生障礙。這是反芻動物維生素B12缺乏所產生的基本代謝損害。
維生素B12缺乏，豬、雞、大鼠及其它動物最明顯的癥狀是生長受阻，繼后表現為步態的不協調和不穩定。豬的繁殖也可受影響。雞孵化率低，新孵出的雞骨異常，類似骨粗短癥(perosis)。小牛表現為生長停止，食欲差，有時也表現為動作不協調。只有人缺乏維生素B12發生惡性貧血。其它動物有時可產生正常紅細胞或小紅細胞貧血。
在自然界，維生素B12只在動物產品和微生物中發現，植物性飼料基本不含此維生素。反芻動物瘤胃及所有動物腸道微生物的合成是維生素B12的主要來源，但必須由飼糧提供合成維生素B12所需的鈷。因此，單胃動物飼喂植物性飼料、含鈷不足的飼糧、胃腸道疾患以及由于先天缺陷而不能產生內源因子等情況下，需補給維生素B12。鯉魚、羅非魚不需要飼糧提供維生素B12，其它魚類還未確定。
豬、禽對維生素B12的需要為每千克飼料3-20μg。維生素B12的中毒劑量至少是數百倍于需要量。